Para que serve a Universidade?

Eu tenho lido diversas opiniões a respeito da razões de ser de uma universidade. É certo que sua função variou ao longo dos séculos de existência dessa instituição. Hoje em dia há um novo debate a respeito de sua utilidade num mundo que vem mudando cada vez mais rápido e que exige das pessoas uma agilidade e uma multiplicidade de capacidades que muitos acreditam só serem possíveis de desenvolver numa universidade. Dentro da atual ideologia liberal, em que a capacidade de sobreviver num meio cada vez mais competitivo, se torna uma exigência cada vez mais premente, o papel da universidade parece ser destinado a ser apenas um de uma formadora de mão-de-obra qualificada para o mercado. Nas diversas discussões sobre o papel da universidade um dos motes preferidos daqueles que combatem políticas de assistência estudantil é o de que a Universidade tem como função formar a elite de um país e não de resolver os problemas sociais existentes. Certamente que o papel de formar gente qualificada para os desafios do mundo moderno não pode ser esquecido por uma universidade, mas é preciso também procurar entender como essas pessoas vão se inserir na sociedade e qual o papel delas na mesma. Com certeza uma universidade tem como função principal construir um conhecimento que permita as pessoas entenderem qual o papel delas na sociedade e como podem colaborar para a sua melhoria. De que valeria todo o conhecimento desenvolvido numa universidade se este fosse usado em benefício de uma pequena minoria da sociedade em que essa universidade está inserida? Porque formar pessoas qualificadas, mas com nenhum compromisso de devolver a sociedade pelo menos parte dos benefícios e conhecimentos que adquiriu durante o seu tempo numa universidade? Querer transformar a Universidade num mero apêndice do mercado é empobrecê-la; é rebaixá-la de uma instituição formadora dos melhores quadros de uma sociedade e fazer dela um mero "setor de treinamento", a serviço das grandes empresas.